Hele verden i lomma

Det var ikke hvem som helst som kunne gå rundt med en mobiltelefon i 1980-årene. Den letteste modellen man kunne finne til å begynne med, den norskproduserte Simonsen, veide 7,7 kg. Man fikk den med en ryggsekk, men de fleste brukte den nok i bilen. Du synes nok den nye iPhonen er dyr, men denne måtte du ha bladd opp 30 tusenlapper for! Ikke så rart kanskje at egen mobiltelefon var et statussymbol og et lokkemiddel næringslivet brukte for å tiltrekke seg de beste jobbsøkerne.

Lille Norge var helt i forkant i den første fasen av mobiltelefonens utvikling. Japan var riktignok først med et kommersielt automatisert mobilnett i 1979, men de nordiske landene fulgte hakk i hæl med systemet Nordisk MobilTelefoni (NMT). Systemet var analogt, og telefonene var store og tunge, men salget overgikk alle forventninger. I 1988 var Norge landet med høyest mobiltetthet i verden.

GSM var en digital mobilteknologi som ble lansert i Finland i 1991. Telefonene ble mye mindre, og det ble mulig både å sende tekstmeldinger (SMS) og surfe på nettet (WAP), i tillegg til å snakke sammen.

Tredje generasjon mobilnett (UMTS, også kalt 3G) ble lansert i Japan i 2001 og økte først og fremst hastigheten på dataoverføring. Det var nødvendig for å kunne bruke multimedieinnholdet på nettet og overføre bilder og videoer fra kameraene som etter hvert ble vanlige på telefonene. Ikke minst smarttelefonene, som for alvor tok av da Apple introduserte iPhone i 2007, hadde nytte av 3G. Men også 3G-nettet ble etter hvert en flaskehals. Nå er fjerde generasjon mobilnett under utvikling. LTE-standarden ble først tilbudt av TeliaSonera i Skandinavia.

Tekstmeldinger ble en uventet suksess for teleselskapene. Den aller første ble sendt i 1992 med teksten «Merry Christmas». I 2010 ble det sendt 6.1 billioner meldinger i verden, eller så mange som 193 000 meldinger hvert sekund. Det arrangeres mesterskap i teksting. En norsk jente satte verdensrekord i 2009.

Innen utgangen av 2012 vil det finnes like mange mobile enheter som innbyggere på jorden, ifølge nettselskapet Cisco. Tre fjerdedeler av disse befinner seg i utviklingsland. Mobiltelefonene gjør det mulig også for folk i land med dårlig utbygd infrastruktur å bli del av det som kalles den globale landsbyen.